新华社南京4月1日电（记者 王珏玢）记者从中国科学院南京地质古生物接洽所获悉，该所参与的海外接洽团队近期在湖北省宜昌市远安县发现一种约4.8亿年前的奇特海绵化石——嫘祖冠毛层孔海绵。这一发现将造礁层孔海绵的演化历史上前鞭策了约2000万年。

相干恶果于4月1日发表在好意思国《国度科学院学报》周刊 。

嫘祖冠毛层孔海绵化石纵切面。（中国科学院南京地质古生物接洽所供图）

嫘祖冠毛层孔海绵属于旷古海洋中层孔海绵类别中的一种，亦然迄今发现最陈腐的层孔海绵。这一类群是地球历史上知名的“海洋缔造师”，此前最早的造礁化石纪录出当今约4.6亿年前。这一时代，它们依然与珊瑚沿路成为礁生态系统的“主力军”，共同构建出复杂各种的“海底城市”。不外，这些“缔造师”何时出现、又若何进化出鉴定的骨骼，一直令科学家们困惑。

这次接洽发现的层孔海绵-棘皮动物生物礁。（中国科学院南京地质古生物接洽所供图）

这次发现的嫘祖冠毛层孔海绵生存在约4.8亿年前的温存浅海中。从步地上看，它们个头不大，每个仅一至两个手指指节长；外形多种各种，有的像圆球，有的像树枝，有的像小蘑菇，还有的像倒扣的盘子。更神奇的是，它的骨骼由一种磷酸盐矿物——氟磷灰石组成。这冲突了此前已知的两种海绵骨骼材料：硅质（如玻璃质料）和碳酸钙质（如贝壳质料），让海绵成为首个掌抓了“三种造骨妙技”的动物类群。

科研团队给这种新发现的旷古海绵取名嫘祖冠毛层孔海绵，“嫘祖”既取自化石发现地隔邻的嫘祖镇，又指这种层孔海绵的微不雅结构与丝绸有些相似。“像听说中的嫘祖同样开云kaiyun官方网站，这种海绵亦然旷古海洋中的‘织网达东谈主’。它们的发现展示出早期生物不凡的环境得当武艺：早在约4.8亿年前，动物们依然继承用不同矿物构建我方的肉体，以最大界限得当环境暖和象的变化。”指引此项接洽的中国科学院南京地质古生物接洽所接洽员张元动说。